Die Gelehrte, Pädagogin, Forscherin, Autorin und Verfechterin der Emanzipation Mary Evelyn Porter ist am 3. Juni 2022 im Kreise ihrer Familie friedlich verstorben.
Mary Evelyn Porter wurde in Paradise, Nova Scotia, Kanada, geboren. Während ihrer Teenagerjahre interessierte sie sich besonders für die Rechte der Roma und korrespondierte sogar mit bedeutenden Persönlichkeiten. Nach Abschluss ihrer ersten Universitätsjahre ging sie als Lehrerin nach Trinidad, um von dort aus an der Universität von Texas zu promovieren und nach Kalifornien zu gehen. In Kalifornien lebte Mary Evelyn Porter einige Zeit bei einer Roma-Familie, von der sie viel über die Roma erfuhr. Anschließend arbeitete sie verdeckt für Amnesty International und sammelte Namen und Adressen von argentinischen Bürgern, die unter der autoritären Diktatur gelitten hatten und „verschwunden“ waren. Diese sehr gefährliche Arbeit wurde teilweise von der US-Regierung unterstützt – das Risiko lag ganz bei ihr. Anschließend wurde sie in den Vorstand von Amnesty International, Kanada, gewählt. Die folgenden Jahre verbrachte sie als Lehrerin für fortgeschrittene Lernende.
Porter unternahm viele Reisen nach Europa, wo sie sich noch intensiver mit den Roma auseinandersetzte und eine Zeit lang mit dem Roma-Mentor-Programm in Ungarn und anderen Ländern zusammenarbeitete. Ihr Freundes- und Bewunderer-Kreis wurde beeindruckend groß. Eine von ihnen war Erika Varga, die sie mit dem Fotografen Chad Evans Wyatt bekannt machte, der zu diesem Zeitpunkt bereits seit 12 Jahren an seinem RomaRising-Projekt arbeitete. Porter und Wyatt beschlossen ihre Talente zu vereinen. Sie stellte ihm viele ihrer umfangreichen Kontakte in Europa vor, er fotografierte sie. Frau Porter schrieb biografische Erzählungen in der Stimme der jeweiligen Person und nahm damit die Forderung von Roma- und Sinti-Wissenschaftlern vorweg, dass die Stimme der Roma selbst in ihrer eigenen mündlichen Geschichte gehört werden sollte. Porter und Wyatt hatten geplant, das Projekt 2022 mit 100 weiteren Porträts abzuschließen, aber die Umstände kamen dazwischen, Reisen wurden unmöglich. Sie benutzte ihren beeindruckenden Verstand, um drei Bücher zu schreiben, zwei davon während der Pandemie.
Mary Evelyn Porter wurde von vielen verehrt, vor allem von ehemaligen Studierenden und Roma-Freunden weltweit. Aus aller Welt trafen Beileidsbekundungen ein, in denen immer wieder betont wurde, dass ein so brillanter Geist dennoch so ungewöhnlich mitfühlend war. Ihre Asche wird in ihre Heimat in Nova Scotia überführt. Sie hinterlässt ihren Sohn Jonathan Fantini Porter und ihren Bruder John Porter.